《桃花源记》开篇一句“武陵人捕鱼为业”， 东篱采菊、南山悠然的陶公把梦境放在了沅水河畔的桃花源。千百年来，无数文人墨客前来常德，沿着陶公的足迹，探寻世外桃源，回归心灵故乡，留下无数美文与诗篇。
    历史发展到今天，旅游业蓬勃兴起，“桃花源”理所当然成为了一个独具魅力的旅游目的地。而遗憾的是，进入本世纪以来，由于多种原因，在时光的长河中闪耀着历史与人文光辉的桃花源却一点点黯淡下来。景区建设基本停滞，国家4A级旅游景区复核遭遇“黄牌”警告，许多游客慕名而来，扫兴而归。同时，全国有30多处景点主打“桃花源”牌，从景区人气、经济收入和美誉度来讲，大有超过桃花源之势。常德作为《辞海》《词源》和初中课本惟一添加注释的《桃花源记》原型地，一度陷入步履艰难的尴尬境地，让人心痛。
    与之形成鲜明对比的，却是世界旅游业的高调兴起。早在1992年，世界旅游产业总收入就超过了石油、汽车工业成为全球第一大产业。世界旅游及旅行理事会《2011—2021旅游业经济影响报告》指出，尽管目前世界经济增长遇到了很多挑战和不确定因素影响，但旅游业一直是增长速度最快的产业，成为了推动经济和就业增长的主要动力。旅游产业不仅能直接增加第三产业在国民经济中的份额和比重，还具有综合性强、关联度高、带动力大的特点，能对第一、二产业产生极强的牵动、转化作用，所以，旅游业逐渐成了各个国家转方式、调结构的主攻方向。根据旅游发达国家的经验，一个国家人均GDP超过4000美元，旅游消费就会进入一个爆发性增长时期。2010年，我国人均GDP就突破4000美元大关，达到了4283美元，世界旅游组织预测，“十二五”期间，我国旅游业将进入新一轮快速增长时期，到“十三五”的2020年，中国将成为世界最大的旅游目的地国家。这一时期是战略机遇期，这十年也是中国旅游业发展的“黄金十年”。
    2010年上海世博会上，湖南以“桃花源里”的品牌印象名扬四海，“桃花源”已成为湖南的名片。常德作为中国优秀旅游城市、湖南的旅游资源大市，却并非真正意义上的旅游强市，打造独具特色的核心品牌时不可待，而桃花源是有能力打响常德旅游国内外名气、承担起常德旅游产业发展龙头作用的产品。
    其实，在上个世纪90年代，桃花源景区有过一次规模宏大的修复开发。1992年，成功举办首届桃花源游园会暨经贸洽谈会，先后被评为国家首批4A级旅游景区、国家重点风景名胜区、国家文物保护单位和国家森林公园，也曾创下日接待游客1万多人次的辉煌。
    机遇稍纵即逝，改革势在必行。2011年3月28日，桃花源旅游管理区（筹）正式挂牌成立。桃花源是历史赐予我们的一方珍宝，保护和开发好桃花源，更是一份历史赋予我们的责任！