中国·常德桃花源旅游节由湖南省旅游局、常德市人民政府主办，由常德市桃花源景区管理委员会具体承办。自1991年起，桃花源成功的举办了数届桃花源游园会和桃花节，引来了海内外商贾旅游，或探胜观光，度假休闲，或洽谈商贸，开发投资，使幽静之境，一顿闹市。古老的神秘的桃花源，正以崭新的时代风采，迈向未来。
　　
　　桃花源这个名胜古迹，神洲大地家喻户晓，东晋大诗人陶渊明在《桃花源诗并序》中描绘的“世外桃源”，环球之内尽人皆知。权威工具书《辞海》在有关“桃源山”条目的解释中指出，桃源山“在湖南省桃源县西南。下有桃源洞，又名秦人洞，白马洞”，是东晋陶渊明所记桃花源的遗址。
　　
　　南北朝宋初二年(公元421年)，东晋大诗人陶渊明写下了千古杰作《桃花源诗并序》，他用浪漫主义的大手笔构造了一个没有纷争。没有剥削，没有压迫丰衣足食，怡然自乐的理想王国--桃花源，反映了人民群众和平宁静，幸福美好生活的向往，也体现了人民群众对黑暗社会的抗议。陶渊明从小受儒家“大同世界”的理想，又有道家“小民寡民”的思想的影子。陶渊明继承了楚文化和屈原的“楚风”，《桃花源诗并序》问世之后，石破天机，使桃花源声名大起，现实中的桃源山，桃源观，桃花山，桃川宫(即桃源山滨临之沅江一带)等名胜景物随之遐迩闻名。由于陶渊明<桃花源诗并序>的深远影响，宋太祖(公元963年)，朝庭把有名胜古迹的桃花源的沅江中下游两岸地域从武陵县析出，另置一县，并以“桃源”为县名。
　　
　　新中国成立后非常重视桃花源的保护、修复和开发。1959年，湖南省公布桃花源为省重点文物保护单位；1975年，桃花源文物管理所恢复；1988年湖南省政府公布桃花源为省级风景名胜区，列入省十大风景名胜区之内；1991年，批准成立了湖南省桃花源风景名胜区管理处。现在的桃花源的总面积扩大到157.55平方公里，其中“世外桃源”主体景区15.8平方公里，“武陵人捕鱼为业”的沅江风光带水域44。85平方公里，外围保护区96.9平方公里。桃花源风景名胜区服务功能齐全，2001年，桃花源风景名胜区被评为国家AAAA级旅游区、全国保护旅游消费者合法权益示范单位。
　　
　　2012年中国常德桃花节是从3月28日开始，今年的中国常德桃花节将以爱情为主题，在全球征集2012张幸福的笑脸和2012封动人的情书，这些情书和笑脸将印制在2012米特大风筝上进行放飞。根据有关设计方案，特大爱情风筝将由500个印有桃花和爱情宣言卡片的小风筝组成。每个小风筝骨架直径1米，总长度将达2012米。风筝由特制钢丝或高强度绳放飞，重量将达七八百斤左右。于3月28日常德桃花节上放飞。
　　
　　2011年湖南常德桃花节3月28日拉开序幕，桃花节期间活动从3月28日开始延续到5月8日。此次桃花节推出常德桃花源旅游节开幕式、“桃花源里”文化名人访谈、“桃花源里”旅游观光和“桃花源里”新闻摄影聚焦四大系列主体活动。
　　
　　2010年的桃花节于3月30日开幕，本届中国湖南常德桃花节主题为“喜迎世博会 走进桃花源”。
　　
　　2009年，一年一度的常德桃花节正式升级为“首届中国·常德桃花源旅游节”。
　　
　　2007年是中国城乡和谐游主题年，一年一度的中国湖南桃花节于2007年3月28日在常德桃花源景区举行，活动一直延续到5月7日。桃花节期间开展五大主体活动：3月28日在桃花源举行“2007中国城乡和谐游”湖南首游式暨2007年中国湖南桃花节开幕式；纪念刘禹锡题“桃源佳致”碑1200年；“马季先生与桃花源”纪念馆开馆仪式；纪念秦人避难1600年暨“秦人村”村碑、唐宋免赋税诏令碑揭幕活动；探秘桃源洞。