4月18日，雨后放晴，被瓢泼雨水冲刷过的319国道逐渐收干水汽，对面青山连绵，似乎应和着所在地“青山村”之名，放眼望去，一片新绿间零星点缀朵朵白的、粉的小桃花。站在路边这栋二层小洋楼阳台，不由地来了个深呼吸，透人心脾的清新和惬意。楼下屋场前，工人们开始拾掇木材原料。转过身来，二楼屋内的4个技工师傅凝神定气，一瞄一刀一凿一吹，娴熟流畅，台面上大大小小长短宽窄不一的雕刻工具有序排放。

  “你们先坐坐休息下，今天浙江来人，请程师傅去山上看木材去了，他就回，”女主人郑惠珍放下电话，端上了绿茶，“程师傅人实在能干点子多，找他做事的也多，翦伯赞、宋教仁、覃振的故居都是请他做的木工活，”好客的她毫不掩饰对丈夫的爱意。

  “程师傅”名叫程冬初，今年四十有六，木匠出身，与“桃木剑”的渊源可以追溯到20年前，而桃木剑真正为人们所青睐，并成为桃花源特色的木雕产品是近10年的事情。

  桃木剑是要预定的，供不应求，“目前晓得的，北京中南海有10多把，省博物馆收藏1把，寄往美国的有3把，全国各地的游客来桃花源带回的没法统计。”郑惠珍展示家中唯一一把桃木剑成品时，程冬初开车回来了。

  “把车里的桃木剑简介和个人简介拿给记者看看。”郑惠珍连忙招呼。程冬初应声递过来，打着哈哈：“一看这些就明哒，我不会说，只会做。”

  程冬初自小热爱木工手艺，初中毕业后如愿学上了木工活，1986年，有幸参加了桃花源修复工程，结识了著名木雕师傅朱文安。拜师学艺后，憨实的程冬初深得师傅宠爱，从练习在木板和竹片上刻字开始，一步步深入精进学习刻花卉、卷草、鸟兽和人物。

  说起做桃木剑，程冬初慢慢打开话匣：1992那年，怀孕的妻子患上了“夜游症”，夜不能寐。“我当时很着急，一天路过家附近的千丘池，捡到一枯死桃木，想起老人们说桃木能辟邪，我就随手刻了柄桃木剑，挂上床头后，病症就神奇的好了。”此后，程冬初对刻剑兴趣大增，他走访了大量民间艺人，了解民间仿龙泉剑刻桃木剑的习俗，用樱桃木精心雕刻了几把桃木剑，没想到，剑刚刻成就被亲友抢购一空。“剑匣长99公分，取三尺青锋之意，剑柄、剑鞘刻有桃花，寓意出自桃花源里，还有七星八卦图……”为了让剑更富内涵，程冬初翻阅不少书籍后，固定了他的桃木剑风格。

  近年来，桃木剑成为来桃花源购置的特色礼品之一，卖价水涨船高，从当初的100元卖到了2800元。著名相声表演艺术家马季收藏了他的桃木剑，马季徒弟刘立新还特意致信鼓励他传承技艺，壮大桃木剑产业。如今，一年五六十把的产量已经远远不能满足市场需求，但程冬初依旧坚持他的家庭作坊式生产，“很多人劝我搞机械化成批量生产，但我坚持全手工，我们的老祖宗曾是为皇宫做雕艺的，‘桃源工’手艺得传承。”

  “这是我们的儿子程诚，高中毕业后选择了子承父业。”郑惠珍乐呵呵地把有些羞涩的儿子拉过来。程冬初一脸灿烂，“儿子有兴趣学雕工，但是缺乏美术基础，我们把他送去常德工艺美术学校学习，借着机会还和学校谈起了合作建实践基地的事。”

  随着桃花源旅游开发的不断红火，程冬初有了自己的计划：在景区开一所“鲁班学校”，建一个桃木种植基地，把“桃木剑”更名为“桃花剑”……